A l'origine de la création du musée de Béthune, des amateurs d'histoire locale réunis en association "les amis du musée" qui, au début des années 70, collectent objets et documents liés à la vie quotidienne du béthunois de la fin du XIXe au début du XXe siècle. Aujourd'hui, le musée recèle plus de 30 000 pièces qui représentent majoritairement la période contemporaine, en particulier l'entre-deux guerres et les années 1950-1960. L'ethnographie représente 95 % de l'ensemble de la collection. Porté par une vraie curiosité, vous aurez plaisir à retrouver des collections variées qui illustrent différents domaines : l'artisanat, les petits commerces, l'industrie, la religion ainsi que les loisirs et les divertissements. Vous vous attarderez volontiers sur ces objets qui ravivent la mémoire d'un passé pas si lointain. La collection archéologique du musée, vous apportera un éclairage surprenant sur les facultés d'adaptation de l'homme à son milieu... Et la catégorie Beaux-Arts vous dévoilera les oeuvres d'artistes de talent. Un musée passionnant.

Un centre de documentation est à votre disposition sur simple rendez-vous. Ouvert à tous les publics, vous y découvrirez :
- plus de 1500 livres
- une vingtaine de périodiques
- près de 7000 cartes postales
- 2000 diapositives
- une centaine d'enregistrements audiovisuels
- près de 600 dossiers d'enquête ethnographique

L'équipe du musée accueille vos enfants à la médiathèque Jean Buridan (au Mont Liébaut) pour leur faire partager sa passion du patrimoine régional à travers des activités plastiques, pédagogiques et ludiques.